Des accidents mortels avec des semi-remorques en bord de route incitent à davantage de stationnement

Jul 22, 2023

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Lorsqu'un bus de passagers a percuté trois semi-remorques garés du côté de l'entrée d'une aire de repos dans l'Illinois le mois dernier, l'accident mortel a attiré une nouvelle attention sur les dangers du manque de stationnement pour camions dans le pays.

« Il s'agit certainement d'un exemple classique de ce dont nous parlons en matière de sécurité », a déclaré David Heller, vice-président principal de la sécurité et des affaires gouvernementales à la Truckload Carriers Association. "Ce n'était pas le premier incident de ce genre et, à moins que quelque chose ne soit fait, ce ne sera pas non plus le dernier."

Les États-Unis sont confrontés à une pénurie de places de stationnement pour les chauffeurs commerciaux, avec des estimations nationales d'une seule place pour 11 camions. Les espaces limités peuvent amener les camionneurs à stationner dans des endroits dangereux, car ils perdent en moyenne près d’une heure par jour à chercher de l’espace – un temps crucial pour les conducteurs qui doivent suivre de près leurs heures de route pour respecter la réglementation fédérale.

En réponse, le Congrès envisage une législation bipartite (HR 2367, S.1034) qui autoriserait 755 millions de dollars pour le stationnement des camions. Les groupes industriels affirment qu’un financement dédié contribuerait à atténuer la pénurie. Mais la législation est confrontée à des défis alors que les législateurs sont aux prises avec des contraintes budgétaires.

Le comité des transports et des infrastructures de la Chambre des représentants a avancé sa mesure visant à autoriser 755 millions de dollars sur la période 2024-2026, ainsi que d'autres lois axées sur la chaîne d'approvisionnement qui pourraient être considérées comme un ensemble. Pourtant, le Congrès sera confronté à un programme chargé de projets de loi incontournables lorsque les législateurs reviendront en septembre, et le stationnement des camions pourrait être laissé de côté.

Les camionneurs, qui transportent environ 70 % des marchandises américaines, ont été félicités pour avoir continué à travailler pendant la pandémie, même s’ils avaient du mal à trouver des toilettes ouvertes et de la nourriture. Résoudre le problème du stationnement des camions n’a pas été simple, malgré des années de plaidoyer. Pendant ce temps, les accidents mortels impliquant des camions se multiplient.

Une femme a été tuée lorsqu'une voiture a quitté l'accotement droit d'une autoroute du Tennessee le 30 juillet, heurtant un semi-remorque stationné dont le conducteur dormait sur le bord de la route.

La collision du bus Greyhound avec trois camions garés sur l'accotement droit d'une bretelle de sortie d'autoroute — tuant trois personnes et en blessant plus d'une douzaine juste avant 2 heures du matin le 12 juillet — a rapidement attiré les enquêteurs nationaux sur les lieux de l'aire de repos de Highland, dans l'Illinois.

"La sécurité des aires de repos sera l'une des choses que nous allons examiner de près ici", a déclaré Tom Chapman, membre du National Transportation Safety Board.

Le NTSB, qui a publié la semaine dernière son rapport préliminaire sur la collision dans l'Illinois, enquête toujours sur la cause et sur les risques pour la sécurité posés par les camions sur les rampes.

"Je savais que nous représentions une menace pour la sécurité publique lorsque des chauffeurs de camion épuisés faisaient un effort supplémentaire juste pour finir par dormir sur l'accotement de l'autoroute sur une bretelle de sortie parce qu'il n'y avait pas assez d'espace dans nos aires de repos", a déclaré le représentant Mike Bost (R -Ill.), qui a parrainé la législation visant à ajouter davantage de places de stationnement. « Agissons avant d'avoir une autre tragédie », a-t-il exhorté ses collègues législateurs avant leur départ pour les vacances d'août.

Bien que beaucoup reconnaissent que les camionneurs ont besoin de plus d'endroits pour se garer la nuit, cela n'est considéré « comme une priorité pour aucune entité autre que le pauvre homme ou la pauvre femme au volant qui a du mal à trouver un endroit où s'arrêter pour se reposer », a déclaré Todd Spencer, président de l’Association des conducteurs indépendants des propriétaires-exploitants.

"C'est une énorme source de frustration pour nous", a déclaré Spencer.

Les règles relatives aux heures de service limitent la durée pendant laquelle les camionneurs peuvent conduire avant de se reposer. Les camionneurs passent environ 56 minutes par jour à chercher un parking, ce qui coûte aux conducteurs des milliers de dollars en compensation annuelle.

"J'assimile cela à trouver une place de parking au centre commercial pendant la période de Noël", a déclaré Heller, de la Truckload Carriers Association. "C'est une recherche sans fin."